Łódź jako kreatywna, europejska metropolia, gdzie następuje rewolucja wyobraźni – tak zaprezentowane zostało miasto w aplikacji do tytułu Europejskiej Stolicy Kultury. - Ten tytuł nie będzie oznaczać całorocznego festiwalu artystycznego w Łodzi. Ma przede wszystkim okazać się motorem rozwoju społeczno-gospodarczego dla miasta – mówi Krzysztof Candrowicz, dyrektor Łódź Art Center.

Wyścig o tytuł Europejskiej Stolicy Kultury wchodzi powoli w decydującą fazę. 30 sierpnia minął termin zgłaszania aplikacji - tego samego dnia reprezentacja Łodzi składająca się z przedstawicieli Urzędu Miasta oraz Łódź Art Center – operatora projektu Łódź Europejska Stolica Kultury 2016 zawieźli łódzką aplikację do siedziby Ministerstwa Kultury i Dziedzictwa Narodowego. 2 września na specjalnej konferencji w Muzeum Sztuki ms2 aplikacja została zaprezentowana dziennikarzom. Na razie jednak nie zostanie upubliczniona.

Aplikacja jest najważniejszym dokumentem w konkursie o tytuł ESK. Jej główne założenia są podstawą oceny kandydatury przez panel ekspertów. Zgodnie wymogami wniosku aplikacyjnego, gotowe opracowanie podzielone jest na siedem części: podstawy i myśl przewodnia projektu, struktura i harmonogram obchodów, organizacja i finansowanie obchodów, infrastruktura miasta, strategia komunikacji społecznej, ocena i monitorowanie obchodów oraz elementy dodatkowe, m.in. silne i słabe strony projektu kandydatury. Dodatkowo w załączniku znajduje się opis działań planowanych na lata 2010-2015, które mają przygotować miasto do obchodów roku 2016. Z uwagi na konkursowy charakter zmagań o tytuł ESK, aplikacja jest dokumentem poufnym, który nie może być upubliczniony w całości. Nad łódzką aplikacją pracowało przez ostatnie pół roku ponad 80 osób. Projekt okładki i niezwykle atrakcyjną koncepcję graficzną opracowała agencja kreatywna Fajne Chłopaki we współpracy z Muzeum Książki Artystycznej.

Dużo uwagi w aplikacji poświęcono perspektywom jakie niesie ze sobą budowa Nowego Centrum Łodzi i wizja dogodnego skomunikowania miasta z całą Europą.

Podstawą ideologiczną łódzkiej aplikacji jest idea ®EWOLUCJI WYOBRAŹNI. Znaczek ®, kojarzący się ze światem copywrite’u, oznacza, że Łódź stawia na przemysły kultury i kreatywne . Agata Etmanowicz, dyrektor programowy ŁESK 2016 potwierdza: - Łódź może stać się kreatywnym centrum Europy Środkowo-Wschodniej, twórczym zapleczem nie tylko dla biznesowej Warszawy, ale także dla całej Europy. - Rewolucja wyobraźni, to odwołanie do historii Łodzi, która jako powstałe z niczego miasto przemysłowe, było samo w sobie rewolucyjne. Tym hasłem zachęcamy wszystkich, żeby uwierzyli w Łódź jako Europejską Stolicę Kultury – mówił współautor aplikacji, Łukasz Biskupski ze Stowarzyszenia Inicjatyw Miejskich „Topografie”. Przemysław Owczarek, członek Stowarzyszenia Pisarzy Polskich, który również brał udział w tworzeniu aplikacji, tłumaczył znaczenie aplikacji dla zdefiniowania tożsamości łodzian: - Zadaliśmy sobie pytanie o to, kim jesteśmy. Punktem wyjścia było hasło „ziemia obiecana”, z którego przeszliśmy do „ziemi niczyjej”, którą Łódź się stała. Teraz jesteśmy ziemią „przebudzoną”, a możemy się stać „ziemią odmienioną”.

Krzysztof Candrowicz, dyrektor Łódź Art Center, operatora projektu Łódź – Europejska Stolica Kultury 2016: - Złożyliśmy aplikację, ale to dopiero pierwszy etap. Przed nami prezentacja trzonu naszej aplikacji podczas panelu ekspertów w październiku. Chciałbym prosić, żebyśmy wszyscy przez te półtora miesiąca zaciskali kciuki. Nawet ci, którzy nie do końca wierzą w nasz sukces.

Na konferencji byli obecni prezydent Łodzi Tomasz Sadzyński oraz marszałek województwa łódzkiego Włodzimierz Fisiak. Prezydent Sadzyński zapowiedział: - Nasz plan A to Łódź jako Europejska Stolica Kultury. Plan B to realizacja planu A. Innej drogi nie ma.

W konkursie na polską ESK startuje 11 miast – oprócz Łodzi także: Białystok, Bydgoszcz, Gdańsk, Katowice, Lublin, Poznań, Szczecin, Toruń, Warszawa i Wrocław. W połowie października wszystkie miasta zaprezentują się przed komisją ekspertów, w której skład wejdzie siedmiu ekspertów wybranych przez instytucje Unii Europejskiej oraz sześciu wskazanych przez ministra kultury. Potem część miast będzie niestety musiała pożegnać się z marzeniami o tym, że w 2016 roku będzie nosić kulturalną koronę. Ostateczna decyzja o tym, kto zwycięży, zapadnie w III kwartale 2011 roku.